Un panneau solaire convertit le rayonnement du soleil en électricité tout au long de la journée.
Les modules photovoltaïques transforment les rayons du soleil en courant électrique continu. Des onduleurs placés près des panneaux collectent l’électricité produite et la convertissent ensuite en courant alternatif. Le courant est ensuite acheminé vers un poste de transformation qui élève alors la tension électrique jusqu’à la rendre compatible avec la tension du réseau. L’électricité peut alors rejoindre le réseau électrique via un point de raccordement.
La puissance (ou capacité de production) d’un panneau solaire s’exprime en kilowatt (kW) ou mégawatt (MW) pour une centrale solaire. On parlera en revanche de kilowatt heure (kWh) ou de mégawatt heure (MWh) pour désigner la production (énergie électrique) d’une installation.
On parle également de mégawatt crête : le mégawatt crête est l’unité de mesure de la puissance maximale que peut produire l’installation photovoltaïque, c’est à dire sa production en conditions optimales.
Notre pays s’est fixé des objectifs ambitieux de développement des énergies renouvelables dans la Loi de Transition Énergétique pour la Croissance Verte adoptée en 2015 :
Pour atteindre la neutralité carbone en 2050, le développement massif des énergies renouvelables, dont le photovoltaïque, reste incontournable. Il est désormais plus que probable que l’objectif 2023 de la PPE (Programmation Pluriannuelle de l’Energie) ne sera pas atteint, malgré un rebond en 2021 et une belle année 2022 (+ 2,4 GW installés contre 2,8 GW en 2021).